Wenige deutsche Widerstandsgruppen sind so gründlich und so hartnäckig missverstanden worden die sogenannte Rote Kapelle. Der Name war eine Fahndungsbezeichnung der Gestapo: Kapelle stammt aus dem Geheimdienstjargon und bezeichnet einen Agentenstützpunkt mit mehreren Sendern, Rot sollte natürlich auf eine kommunistische Orientierung hindeuten.

Doch war die Rote Kapelle weder eine ausschließlich kommunistische Organisation noch eine Spionagegruppe. Sie war ein weitverbreitetes Netzwerk von konspirativen Kleingruppen von 5-6 Personen mit Schwerpunkt in Berlin mit Kontakten bis ins besetzte Brüssel, zur kommunistischen Widerstandsgruppe Bästlein in Hamburg und zum Kreisauer Kreis. Über 150 Nazigegner arbeiteten hier lose und weitgehend unabhängig voneinander zusammen, davon über 60 Frauen. Es gab darunter Kommunisten, Sozialisten, Demokraten, Christen und Unpolitische, die ein Gedanke zusammenhielt: Hitler muss weg. Einigermaßen verbindliche Hauptziele waren die schnelle Beendigung des Krieges und eine Verständigung mit der Sowjetunion, um Deutschland als unabhängigen Staat zu erhalten.

Ein Funkgerät wurde nur in Brüssel von der Gruppe um Leopold Trepper benutzt, der tatsächlich ein Mitarbeiter des sowjetischen Geheimdienstes war. Ein zweiter Sender, den Mitarbeiter der Sowjetbotschaft der Berliner Gruppe um Harnack und Schulze-Boysen überlassen hatten, war schadhaft und hat nie funktioniert.

Die ersten Zellen des Netzwerks waren 1939 um den Luftwaffenoffizier Harro Schulze-Boysen (1909-1942) und den Juristen Arvid Harnack (1901-1943) entstanden. 1940/41 kontaktierten beide die sowjetische Botschaft in Berlin, um die Russen vor dem bevorstehenden Angriff Nazideutschlands zu warnen, von dem Schulze-Boysen dienstlich erfahren hatte.

1940/42 verfassten Mitglieder der Organisation mehrere illegale Schriften, verteilten Flugblätter, vervielfältigten und verbreiteten regimekritische Predigten des Münsteraner Bischofs Clemens August Graf von Galen. Schulze-Boysens Ehefrau Libertas (1913-1942) dokumentierte nationalsozialistische Gewaltverbrechen an der Zivilbevölkerung der besetzten Gebiete, insbesondere in der Sowjetunion. Besonders bekannt wurden die rund 1000 Klebezettel, die Angehörige der Roten Kapelle aus Protest gegen die im Mai 1942 in Berlin eröffnete nationalsozialistische Hetzausstellung „Das Sowjetparadies“ in U-Bahnabgängen und ähnlichen dunklen Winkeln anbrachten. Das Datum der Aktion, der 17. Mai, also einen Tag vor dem Brandanschlag der Baum-Gruppe auf die Ausstellung, brachte die Naziführung auf den Gedanken einer umfassenden Verschwörung.

Ein Übermittlungsfehler des sowjetischen Auslandsgeheimdienstes brachte die deutschen Behörden 1942 auf die Spur von Leopold Trepper in Brüssel. Von hier aus rollten sie die meisten der im Reich agierenden kleinen Widerstandsgruppen auf. Zwischen August 1942 und März 1943 verhaftete die Gestapo über 150 Angehörige des Netzwerks. 57 wurden in der Folgezeit hingerichtet, davon 19 Frauen.

Mitglieder der zeitweise in der Friedrichshainer Koppenstraße ansässige Familie Küchenmeister gehörten zu einer der mit der Roten Kapelle vernetzten Widerstandszellen.

Der Vater, der aus dem Ruhrgebiet stammende Schriftsteller und Redakteur Walter Küchemeister (1897-1943), war als Kommunist nach dem Reichstagsbrand 1933 mehrfach verhaftet worden, kam ins KZ Sonnenburg und erhielt nach seiner Entlassung 1935 Berufsverbot. Schon 1933/34 hatte er eine kleine Widerstandszeitung herausgegeben. 1940 fand er zusammen mit seiner Lebensgefährtin, der Ärztin Dr.Elfriede Paul, den Anschluss an die Rote Kapelle. Beide wurden im September 1942 verhaftet, Küchenmeister 1943 hingerichtet. Seine Ehefrau Anni kam 1944 bei einem Bombenangriff ums Leben.

Der älteste Sohn der beiden, Rainer (1926-2010), wurde als 16jähriger ins Jugend-KZ Moringen eingeliefert, überlebte aber die Haft und wurde nach 1945 ein international bekannter Maler.

Der zweite Sohn, Anselm (1928-1954), baute noch im Frühling 1944 eine kleine Widerstandsgruppe mit Basis in der Koppenstraße 65 auf. Die Freunde versteckten den jugendlichen Deserteur Anton Höckendorf und schrieben an dunklen Ecken noch bis in die letzten Kriegsmonate Widerstandsparolen.

Die Sozialdemokraten befanden sich bei der Machtübernahme Hitlers auf einem Tiefpunkt ihrer Parteigeschichte und ihrer öffentlichen Wirksamkeit.

Die schwere Wirtschaftskrise seit 1929 hatte zu einem dramatischen Mitgliederschwund bei den Gewerkschaften geführt, die immer die Basis der Partei gewesen waren. Die Duldung der SPD im Reichstag gegenüber der Politik der Brüning-Regierung 1930-1932 und die kampflose Kapitulation der preußischen SPD-Regierung vor dem Staatsstreich der Regierung Papen 1932 hatten viele Mitglieder verunsichert und enttäuscht. Die Konfrontation mit der KPD focht die preußische SPD-Regierung dagegen mit aller Härte aus.

Die Folge waren Austritte, aber auch eine generelle Entmutigung der Parteibasis. Imponierende Zahlen wie die der 80.000 Berliner Parteimitglieder oder die noch immer beachtlichen Wahlergebnisse (im November 1932 noch 23,9 Prozent in Friedrichshain) sagten unter diesen Umständen nicht viel. Anders als NSDAP oder KPD war das Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold, die sozialdemokratische Schutztruppe der Republik, auf einen Bürgerkrieg oder auf die Untergrundarbeit nicht vorbereitet.

Die SPD war nach den Massenverhaftungen im März 1933 und der Zerschlagung der Gewerkschaften im Mai 1933 wie atomisiert, wie dies ein Historiker genannt hat. Übertritte prominenter Mandatsträger zur NSDAP hatten eine lähmende Wirkung auf noch aktive Sozialdemokraten.

Dennoch bildete sich gleich 1933 um den jungen Funktionär Ludwig Hodapp (geboren 1907) in Friedrichshain eine Widerstandsguppe, die mit der Auslandsleitung der Partei in Prag Kontakt aufnahm und die illegale Ausgabe der Parteizeitung Vorwärts vertrieb.

Daneben gelang es, die Jugendorganisation Sozialistische Arbeiterjugend (SAJ) in konspirativen Kleingruppen neu aufzubauen, die sich aber vorerst auf das Studium von Marx- und Engelstexten beschränkte. Die vom Sozialistischen Studentenbund herausgegebene Untergrund-Zeitung „Roter Stoßtrupp“ erschien in bis zu 3000 Exemplaren, eine für eine illegale Veröffentlichung extrem hohe Zahl.

Auch das Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold wurde neu konstituiert, allerdings auf sehr viel niedrigerem Niveau. In ganz Berlin kamen jetzt etwa 1000 Reichsbannerleute zusammen, die bereit zur Fortsetzung der Widerstandsarbeit waren (1931 waren es allein in Friedrichshain über 7000).

Seit November 1933 griffen aber die Sicherheitsorgane des Nazi-Staates erbarmungslos durch, nachdem ein Kurier aus der Tschechoslowakei aufgeflogen war. In einer ganzen Reihe von Hochverratsprozessen vor dem Berliner Kammergericht gelang es der NS-Justiz die illegal arbeitenden SPD-Gruppen in der Hauptstadt weitgehend zu zerschlagen. Die Teilnehmer wurden zu langjährigen Haftstrafen verurteilt und kamen anschließend oft ins KZ oder wurden zur Wehrmacht eingezogen.

Mittlerweile hatte eines der interessantesten Experiment des deutschen Widerstands begonnen. 1936 gründeten die ehemaligen sozialdemokratischen Reichstagsabgeordneten Otto Brass (1875-1950) und Hermann Brill (1895-1959) in Berlin die Deutsche Volksfront, die SPD, KPD und andere linke Gruppierungen wie Neu Beginnen im Widerstand gegen Hitler zusammenführen sollte. Die Gruppe wird nach ihrem Minimalprogramm für den gemeinsamen Kampf manchmal auch 10-Punkte-Gruppe genannt. Der Zeitpunkt war günstig, denn die KPD war seit 1935 auf Weisung der Kommunistischen Internationale zur sogenannten Volksfront-Taktik übergeschwenkt, die jetzt international den Aufbau von breiten politischen Widerstandsfronten mit allen antifaschistischen Kräften vorsah. Anders die SPD-Auslandsleitung in Prag, die Einigungsversuchen mit der KPD immer noch sehr ablehnend gegenüberstand.

Ende 1938 wurde auch die Gruppe um Brass und Brill zerschlagen, ihre Mitglieder kamen meist direkt in Konzentrationslager.

Die Aburteilung der Volksfrontaktivisten fiel zusammen mit dem deutschen Einmarsch in die Tschechoslowakei. Die SPD-Auslandsleitung musste aus Prag fliehen, und die vergleichsweise einfache Kontaktaufnahme (zum Teil durch deutsche Wandergruppen) war nicht mehr möglich. Damit und mit der kriegsbedingten Einberufung jüngerer Ex-Sozialdemokraten 1939/40 erlosch der SPD-Widerstand in Berlin.

Die hier vorgestellten kleinen Widerstandsgruppen hatten gemeinsam, dass sie den beiden großen linken Parteien SPD und KPD ablehnend gegenüberstanden. Ihr Widerstand nahm deshalb teilweise besondere Formen an.

Die sogenannten Linken Kämpfer und die in der Freien Arbeiter-Union Deutschlands (FAUD) organisierten Anarchisten-Syndikalisten waren lange vor 1933 existierende, relativ kleine basisorientierte Gruppen, die ihre Ableger im Berliner Osten hatten.

Anarcho-Syndikalisten

Anarchisten traten für eine vollständig freiheitliche Gesellschaft ohne oben und unten ein, die in kleinen kooperativen Wirtschaftseinheiten auf freiwilliger Basis organisiert sein sollte. Der Weg dahin sollte über intensive Propaganda und den „sozialen Massenstreik“ führen, der den kapitalistischen Staat beendete. Sie organisierten sich nur auf der untersten Ebene gewerkschaftsähnlich, nicht in Parteien, deshalb der Namen Syndikalisten. Höhere Ebenen hatten kein Recht nach unten einzugreifen, sie durften nur Vorschläge machen, die dann ausdiskutiert wurden.

Damit standen die Anarchisten-Syndikalisten im strikten Gegensatz zu SPD und KPD, die beide großen Wert auf straffe Organisation und Disziplin legten. Den Sozialdemokraten warfen die Anarchisten zusätzlich Verbürgerlichung und Anpassung an den Klassenstaat vor. Die 1897 gegründete FAUD hatte eine Niederlassung in der Bänschstraße (damals Mirbachstraße) bei dem Klavierbauer Richard Schwalba (1896-1984).

Schwalba übernahm zusammen mit dem Tapezierer Paul Lange (1878-1961) nach der Verhaftung der FAUD-Führung von Berlin die geheime Leitung der Anarchisten im Berliner Osten. Mehrere konspirative Treffen dienten der Koordination zwischen den Gruppen der Berliner Stadtteile. 1934 gelang es, die anarchistische Zeitung „Die Internationale“ noch einmal in 150 Exemplaren herauszubringen.

Die meisten Berliner Anarchisten wurden 1937 von der Gestapo verhaftet und zu langjährigen Freiheitsstrafen verurteilt.

Rote Kämpfer

Die sogenannten Roten Kämpfer, vor 1933 als Sozialwissenschaftliche Studienvereinigung organisiert, waren linke Sozialdemokraten, kommunistische Dissidenten und andere linke Sozialisten, deren gemeinschaftliche Erfahrungen teilweise bis in den 1.Weltkrieg zurückreichten. Der verbürgerlichten und bürokratischen SPD und der autoritären und dogmatischen KPD stellten sie ein rätekommunistisches Modell entgegen, wie es 1918/19 in Deutschland und 1917/21 in der Sowjetunion existiert hatte. Sie verstanden sich als revolutionär, humanistisch, basisorientiert und antikapitalistisch, aber auch antibolschewistisch, also gegen eine Parteidiktatur. Theoretisch waren sie wesentlich beeinflusst von dem aus der KPD ausgeschlossenen „ultralinken“ Brecht-Freund Karl Korsch (1886-1961).

Weit davon entfernt, eine eigene Partei gründen zu wollen, wirkten sie als Studienzirkel, begannen aber schon seit 1931 mit der Vorbereitung auf eine mögliche Illegalität. Ihre Einschätzung, dass die zerrissene Arbeiterbewegung den Faschismus nicht aufhalten könnte, erwies sich hinterher leider als zutreffend. Nach dem Januar 1933 verteilten sich die Roten Kämpfer sofort in konspirative Fünfergrüppchen, die nur sporadisch miteinander Kontakt hielten. Solche Grüppchen gab es in Neukölln, Friedrichshain, Kreuzberg und Lichtenberg, allerdings waren Rote Kämpfer auch in den Industrieregionen Sachsens und am Niederrhein vertreten. Diese Grüppchen kümmerten sich vor allem um die intensive Schulung ihrer Mitglieder, Außenkontakte waren selten. Diese strenge Konspiration und der weitgehende Verzicht auf äußere Propaganda brachten es mit sich, dass die Roten Kämpfer-Gruppen bis 1936 so gut wie unbekannt blieben.

1936/37 zerschlug eine von Rheinland ausgehende Verhaftungswelle aber auch diese Gruppe, ohne dass sie zu größerer Wirksamkeit gekommen wäre.

Der Weg der christlichen Kirchen in den Widerstand war mühevoll und inkonsequent. Viele protestantische Pfarrer und Gemeindemitglieder waren deutschnational und monarchistisch. Die Katholiken ließen sich lange Zeit durch das Reichskonkordat ruhigstellen. Die Hierarchien beider Kirchen exponierten sich selten, erst spät und abseits der Öffentlichkeit.

Die sogenannten Deutschen Christen, eine 1932 gegründete nazifreundliche kirchliche Splittergruppe, wirkten bei den Protestanten (67 Prozent der Friedrichshainer) als Katalysator für die Entscheidung für oder gegen Hitler. Geführt von Ludwig Müller, „Reichsbischof“ von Hitlers Gnaden, verlangten sie ultimativ die Einschwörung der Kirche auf den „Führer“. Dabei ging es um mehr als eine weithin sichtbare Hakenkreuzbeflaggung der Kirchen. Die Deutschen Christen forderten nicht weniger als ein Hitlerbild im Altarraum, den Eliminierung des Alten Testaments als jüdischen Text aus der Bibel und die Ausstoßung der getauften Juden aus der Kirche, kurz die umfassende Arisierung des Christentums.

Die Bekennende Kirche, die sich noch 1933 konstituierte, wollte den theologischen Kern des Protestantismus zu retten. Damit war aber klar, dass es nur mittelbar um weltlichen Widerstand ging, und dass es letztlich vom Temperament des einzelnen Pfarrers und der Zusammensetzung seiner Gemeinde abhing, wie heftig die Auseinandersetzung geführt wurde. Nach 1934/35 flauten die Kämpfe zwischen Deutschen Christen und und Bekennender Kirche ab. Beurlaubungen und Verhaftungen hatten viele radikale Pfarrer aus dem Dienst entfernt, die Deutschen Christen waren aufgrund von inneren Konflikten immer weniger handlungsfähig. Seit 1935 verlor auch die NS-Führung zunehmend die Lust am Kirchenkampf und setzte mehr auf eine Konsolidierung, allerdings unter Ausschaltung ihrer unangenehmsten kirchlichen Gegner (Verhaftung Niemöllers 1937) – ein Ziel, das die viele Kirchenleitungen im Interesse der Seelsorge durchaus teilten.

Anders als im Berliner Westen hatten in Friedrichshain fast überall die Deutschen Christen die Mehrheit in den Pfarrgemeinderäten. In den Arbeitervierteln des Berliner Osten lag das Interesse an aktiver Gemeindearbeit bei unter zehn Prozent der eingetragenen Kirchenmitglieder. Damit war es aber kleinen entschlossen vorgehenden nazitreuen Gruppen umso leichter, mit Unterstützung von oben die Gemeindepolitik in die Hand zu bekommen.

Entsprechend schwierig gestaltete sich die Arbeit der bekanntesten Friedrichshainer Pfarrer der Bekennenden Kirche, Dr. Wilhelm Harnisch (1887-1960) an der Samariterkirche und Eugen Senger (1900-1945) an der Galiläakirche. Beide arbeiteten in ihren benachbarten Kirchen eng zusammen. Beide waren bekannt für ihre unerschrockenen nazifeindlichen Predigten und ihre Kollekten für die Bekennende Kirche und hatten mit einer Flut von Denunziationen aus ihren Kirchengemeinderäten zu kämpfen. Harnisch war bereits 1933 kurze Zeit im „wilden KZ“ Columbiahaus eingesperrt, bis 1941 wurde er über 60mal bei der Gestapo zu Verhören vorgeladen. Ebenso wie sein Amtsbruder war er seit 1934 zwangsbeurlaubt, führte aber Bibelstunden und Konfirmandenunterricht im Geist der Bekennenden Kirche im sogenannten Arbeitslosenladen gegenüber dem Haupteingang der Samariterkirche (Bänschstraße, damals Mirbachstraße 24) weiter (im Talar !). Eine größere Versammlung ließ Harnisch sogar mit Polizeischutz gegen Übergriffe Deutscher Christen absichern.

Senger in der Galiläakirche ließ für inhaftierte Pfarrer und Kirchenmitarbeiter beten und verweigerte ständig den Beitrag zum nazistischen Winterhilfswerk. Nach seiner Zwangsbeurlaubung predigte er ebenfalls im Arbeitslosenladen der Samariterkirche. Als er 1935 unter Hausarrest gestellt worden war, predigte er von seinem Fenster aus für die Bekennenden Christen, die sich im Hof versammelt hatten. Pfarrer Senger wurde noch 1944 zur Wehrmacht eingezogen und starb 1945 in alliierter Kriegsgefangenschaft.

Besonders schwer tat sich aber auch die Bekennende Kirche mit nichtgetauften Juden. Pfarrer Heinrich Grüber (1891-1975), seit 1934 an der Dorfkirche Kaulsdorf, war hier eine der wenigen rühmlichen Ausnahmen. Grüber, ursprünglich Deutschnationaler mit Nazisympathien, aber seit 1933 Mitglied der Bekennenden Kirche, gewährte beim Pogrom am 9. November 1938 fliehenden Juden Zuflucht in seiner Kirche und versteckte sie in den umliegenden Laubenkolonien. Hinterher baute er in der Innenstadt ein Hilfswerk für auswandernde Juden mit mehreren kirchlichen Mitarbeitern auf. Dafür war er 1940-1943 im KZ Sachsenhausen eingesperrt.

Etwa 250 Personen wurden während der Nazi-Diktatur als Kriegsdienstverweigerer hingerichtet, eine vergleichsweise bescheidene Zahl verglichen mit den Zehntausenden von hingerichteten Deserteuren. Bei den Kriegsdienstverweigerern handelte es sich durchweg um christliche Pazifisten, denn der politische Pazifismus war gleich 1933 ins Exil getrieben worden.

Kriegsdienstverweigerung unter dem Nationalsozialismus wird meist allein mit den Zeugen Jehovas in Verbindung gebracht. Konsequente Pazifisten aus den großen Kirchen waren dagegen selten. Beide große Kirchen standen Militär und Militärdienst positiv gegenüber, der offizielle Protestantismus begrüßte in preußischer Tradition die „Wehrhaftigkeit“ des Volkes und selbst die Bekennende Kirche wich einer klaren Ablehnung des Kriegsdienstes aus.

Unter diesen Umständen gestaltete sich der Lebensweg von Dr. Hermann Stöhr (1898-1940) als sehr schwierig. Stöhr hatte als Kriegsfreiwilliger am 1.Weltkrieg teilgenommen und war durch seine Erlebnisse zum radikalen Kriegsgegner geworden. Nach 1918 arbeitet als als hauptamtlicher Sekretär der deutschen Sektion des Internationalen Versöhnungsbundes, einer 1914 gegründeten religiös begündeten, aber nicht explizit christlichen Friedensorganisation.

Im Hauptberuf betreute Stöhr seit 1924 in einer sozialen Einrichtung der Inneren Mission in der Fruchtstraße am Ostbahnhof (heute Straße der Pariser Komune) arbeitslose Jugendliche. Allerdings entließ ihn sein Arbeitgeber 1931 eben wegen seines pazifistischen Engagements.

1933 schloss er sich der Bekennenden Kirche an. Im März und im August 1939 verweigerte Stöhr die Einberufung zum Kriegsdienst und bot stattdessen seinen zivilen Arbeitseinsatz an. Am 31. August, einen Tag vor Kriegsbeginn wurde er verhaftet und im November zu einem Jahr Gefängnis verurteilt. Als er im Gefängnis auch noch den Eid auf Adolf Hitler verweigerte, folgte das Todesurteil. Stöhr wurde im Juni 1940 in Plötzensee enthauptet. Er war der einzige Protestant, der wegen Kriegsdienstverweigerung hingerichtet wurde. Seine Kirche hat ihn bis zum Schluss nicht unterstützt, sondern seine Überzeugung pathologisiert.

Die Zeugen Jehovas, damals noch Ernste Bibelforscher genannt, hatten in Berlin ihre Zentren in Wedding und Friedrichshain. Der geheime Treffpunkt der Gruppe lag im Seifenladen der Familie Brzezek in der Lange Straße 108 am Ostbahnhof. Ihre Organisation war gleich 1933 aufgelöst worden, ihre Zeitschrift „Wachtturm“ war seitdem verboten, doch trafen sie sich im geheimen weiter und verteilten aus dem Ausland, meist der Tschechoslowakei, eingeschmuggelte Schriften.

Die Glaubensgrundlagen der Zeugen Jehovas stellt letztlich eine kompromisslose Antithese zum Nationalsozialismus dar: verbindlich ist nur Gottes Wort, jeder Staat ist Menschenwerk, Christen sind dem Staat zu nichts verpflichtet, besonders nicht zu Hitler-Gruß, Eidesleistung oder zum Dienst mit der Waffe, gegen den auch das biblische Tötungsverbot spricht. Als der Druck auf die Zeugen zunahm, nahmen auch ihre Schriften immer kritischer zum Nationalsozialismus Stellung (indem sie z.B. Hitler einen ;Beauftragten des Teufels’ nannten). Außerdem waren die Gruppenangehörigen bekannt dafür, dass sie kaum zu brechen und nicht abzuschrecken waren. Noch 1943 verteilte das Ehepaar Fritsche etwa 1000 Exemplare des „Wachtturm“ in der Gegend.

Entsprechend hart war die Verfolgung in Hitler-Deutschland. Allein 1937 fanden in Berlin sieben Sondergerichtsverfahren mit fast 100 Angeklagten statt, 1944 folgte ein letzter mit 75 Angeklagten.

Bei Kriegsbeginn verschärfte sich ihre Lage als Kriegsdienstgegner ein weiteres Mal, weil jetzt mit der Todesstrafe zu rechnen war. Aus Friedrichshain wurden Mathias Köhli 1940 und Konrad Brzezek 1942 hingerichtet, drei weitere Todesurteile 1944 wurden nicht mehr vollstreckt.

Vielfach wurden überführte Zeugen Jehovas aber ohne Prozess in ein KZ eingeliefert, wo sie eine separate Häftlingsgruppe (violetter Winkel) bildeten und willkürlichen, oft besonders grausamen Quälereien ausgesetzt waren. Nicht wenige Zeugen wurden dabei getötet.

Verglichen mit ihrer geringen Mitgliederzahl hatten die Zeugen Jehovas im Nationalsozialismus mehr Opfer aufzuweisen als andere Gruppen.

Eine der ersten schulpolitischen Maßnahmen der Nationalsozialisten war die Einführung „normaler“ Lehrpläne in den sogenannten „weltlichen Schulen“. Damit zerschlugen sie ein seit 1922 bestehendes sehr erfolgreiches pädagogisches Experiment in Preußen, das alte schulreformerische Ziele der Arbeiterbewegung verwirklicht hatte.

Lernziele und Methoden dieser Schulen, zu denen auch die heute wieder stärker bekannt gewordene Rütli-Schule in Neukölln gehörte, unterschieden sich grundlegend von denen der normalen Schulen in Preußen und Deutschland. Jungen und Mädchen wurden gemeinsam unterrichtet, die Lehrer sollten ein partnerschaftliches Verhältnis zu Eltern und Schülern aufbauen, projektorientiertes, fächerübergeifendes Lernen hatte besonderes Gewicht. Die Politisierung dieser Schulform, die den Nazis ein besonderer Dorn im Auge war, hatte ihren Grund weniger im fehlenden Religionsunterricht als in der bewussten Einbeziehung von tagespolitischen Themen in den Unterricht. Die Kinder sollten lernen, selbst zu beurteilen und zu fragen, und nicht alles als gegeben und unabänderlich hinzunehmen.

Die Rütli-Schule wurde besonders von Kindern der umliegenden Arbeiterviertel besucht. Im Schulprotokollbuch ist am 19. Mai 1930 über die Zusammensetzung der Elternschaft vermerkt: „Die Eltern unserer Schule gehören zum größten Teil der Arbeiterschaft an, wozu ein kleiner Prozentsatz fortschrittlicher Intellektueller kommt. Sie sind fast durchweg in politischen und gewerkschaftlichen Verbänden organisiert und in ihnen zum größten Teil als Funktionäre tätig. Daraus resultiert eine bewußte politische Haltung, die bei den radikaler eingestellten Eltern durchaus nicht staatsbejahend ist … Selbstverständlich ist, daß unsere Kinder bei der politisch bewußten Haltung der Eltern viel früher und viel intensiver von politischen Gedankengängen bewegt werden als die Kinder anderer Schulen.“

Hanno Günther (1921-1942) besuchte die Rütli-Schule 1928 bis zu ihrer Schließung 1933, dann bis 1935 die ebenfalls reformpädagogische Schulfarm Scharfenberg im Tegeler See. Bei seiner anschließenden Ausbildung zum Bäcker lernte er die Krankenschwester Elisabeth Pungs (1896-1945) kennen, die bis 1933 in der Roten Hilfe, einer der KPD naestehenden sozialen Hilfsorganisation, gearbeitet hatte und seitdem Kontakte zum Widerstand hatte. Nach dem Überfall auf Polen 1939 begannen die beiden Flugblätter gegen Krieg und Diktatur zu entwerfen. In den Jahren 1940/41 sammelten sich um Pungs und Günther eine kleine Widerstandsgruppe, deren Mitglieder fast alle von der Rütli-Schule kamen: Wolfgang Pander (geboren 1917), Dagmar Petersen (1920), Bernhard Sikorski (1921) und Emmerich Schaper (1920)

Unter dem Einfluss des kommunistischen Schriftstellers Herbert Bochow (1906) begann die Gruppe, sich in die marxistische Theorie einzuarbeiten. Allerdings scheint bei aller Sympathie bei den meisten Gruppenmitgliedern ein Vorbehalt gegen die allzu bedingungslose Orientierung der KPD auf die Sowjetunion geblieben zu sein.

Nach dem Angriff auf Frankreich 1940 nahm die Widerstandsgruppe ihre Flugblattaktion wieder auf. „Das freie Wort“, wie die vervielfältigten Flugblätter hießen, war von einer fiktiven „Deutsche Friedensfront“ unterzeichnet und rief insbesondere Rüstungsarbeiter zu Bummelei und Sabotage auf.

Bochow, der wegen seiner Widerstandstätigkeit schon zweimal inhaftiert gewesen war, wurde 1941 erneut festgenommen und verriet nach schwerer Folter die Rütli-Gruppe. Am 28. Juli 1941 schlug die Gestapo zu. Bei den langen brutalen Verhören kam Emmerich Schaper ums Leben. Mit Ausnahme von Dagmar Petersen und der schwer lungenkranken Elisabeth Pungs wurden alle Gruppenmitglieder zum Tod verurteilt und im Dezember 1942 in Plötzensee hingerichtet.